NUSANTARANEWS.CO, Roma – Kapal Induk Italia “Cavour” akan memulai kualifikasi F-35B bulan depan. Kapal induk Angkatan Laut Italia ITS Cavour, dilaporkan akan mencapai Naval Station Norfolk pada pertengahan Februari untuk memulai kualifikasi pesawat F-35B STOVL dengan Korps Marinir Amerika Serikat (AS). Kabar ini diumumkan oleh Kapten Gianfranco Vizzini, Atase Angkatan Laut di Kedutaan Besar Italia di Washington DC, selama Simposium virtual Surface Navy Association (SNA) 2021.
Vizzini juga menambahkan bahwa selama enam minggu ke depan (setelah tiba di AS) ITS Cavour akan dilatih oleh detasemen USMC agar menjadi kapal induk yang memenuhi kualifikasi untuk F-35B.
Sebagai informasi, kapal induk Cavour meninggalkan Arsenale Militare Marittimo (Persenjataan Militer Maritim) Taranto pada Mei 2020 setelah menjalani masa reparasi dan upgrade selama 16 bulan agar dapat mengoperasikan JSF F-35B.
Intervensi teknis dilakukan terhadap kapal induk secara menyeluruh, termasuk perbaikan dek penerbangan dengan lapisan dek baru. Hal ini diperlukan untuk membatasi dampak termodinamika ketika varian F-35B ketika melakukan lepas landas dan mendarat di atas geladak ITS Cavour.
Cavour sendiri memang dirancang untuk mengoperasikan jet tempur, helikopter, operasi komando, pengangkutan personel, dan kendaraan berat. Memiliki ruang hanggar seluas 2.800 m2 yang dapat menampung 24 tank tempur utama (Ariete) atau 50 unit kendaraan tempur lain yang lebih ringan serta 400 lebih marinir sesuai kebutuhan.
Pada awalnya, Cavour mengoperasikan 16 jet tempur AV-8B Harrier II. Kini setelah dimodernisasi siap membawa 15 JSF F-35B Lightning II. Cavour akan memiliki ruang untuk sepuluh F-35B di hanggar, dan enam lagi yang diparkir di dek.
Angkatan Laut Italia memesan 15 jet tempur F-35B untuk dioperasikan di atas kapal induk. Sedangkan Angkatan Udara selain F-35B, juga memesan sekitar 60 F-35A. (Agus Setiawan)
