NUSANTARANEWS.CO, Washington – Para pemimpin Departemen Pertahanan Amerika Serikat mewujudkan mimpi seorang remaja asal North Carolina yang sangat menginginkan berkunjung ke gedung Pentagon. Mimpi remaja bernama Cooper Smith (16) terwujud setelah Yayasan Make A Wish membawanya berkunjung ke Pentagon pada Senin (2/4).
Dalam kunjungan tersebut, Smith bertemu dengan Menteri Pertahanan James N Mattis, Sekretaris Angkatan Udara Heather Wilson, Kepala Staf Gabungan dan Komandan Korps Marinir Joe Dunford serta penasihat tamtama senior dari semua cabang militer.
Smith berjibaku dengan penyakit yang dideritanya, neurofibromatosis tipe 1, gangguan multisistem ditandai dengan perubahan warna kulit dan pertumbuhan tumor di sepanjang saraf kulit, otak dan bagian tubuh lainnya.
“Orang-orang yang saya temui sangat luar biasa dan sepertinya sangat peduli dengan negara ini,” kata Smith seperti rilis DoD News yang diterima redaksi, Selasa (3/4/2018).
“Saya ingin melihat bagaimana Pentagon bekerja dan melihat bagaimana masing-masing sektor memainkan perannya. Saya pikir, semuanya tampak independen, tetapi saya melihat juga bagaimana masing-masing (cabang layanan) bergantung satu sama lain,” kata Smith.
Ia mengatakan dirinya sangat kagum dengan militer AS. Kekagumannya tersebut diakui sendiri oleh Smith, karena menurutnya layanan dan pengorbanan pria dan wanita berseragam terhadap bangsa sangat luar biasa.
Meskipun dia tidak dapat melayani sebagai anggota militer, Smith mengatakan, dia merasa bahwa itu adalah kewajiban sipilnya untuk membuat komunitasnya menjadi tempat yang lebih baik.
Dia menjadi relawan di beberapa organisasi di North Carolina, termasuk Ronald McDonald House dan Brenner’s Children’s Hospital, dan dia memulai sebuah proyek yang mengamankan buku, mainan, dan game bekas untuk sekolah di dekat Winston-Salem, North Carolina, dengan persentase yang tinggi siswa dari keluarga berpenghasilan rendah.
Dia menyumbangkan kantong-kantong buku dan permainan untuk memulai inisiatif, dan sejauh ini, proyek telah mengumpulkan beberapa truk sumbangan untuk membantu sekolah.
Keluarga Smith mengatakan mereka merasa berkewajiban untuk memberi kembali kepada anggota masyarakat yang membutuhkan, karena mereka telah menerima banyak sekali bantuan dalam melewati masa-masa sulit dan memungkinkan Cooper mengalami momen-momen yang luar biasa.
Ibunya, Cindy Smith, adalah seorang veteran Angkatan Darat. Dia mengatakan keluarganya mendapat penghargaan baru untuk apa yang dilakukan Departemen Pertahanan.
“Kami memiliki gagasan terbatas tentang besarnya keputusan yang dibuat setiap hari yang berdampak pada seluruh negara kami. Kami menghargai dan menghargai apa yang dilakukan orang di sini. Itu sungguh luar biasa,” ucapnya. (red)
Editor: Eriec Dieda
