Hanya beberapa jam setelah saya menulis analisis tentang kemungkinan bahwa F-16 pertama yang bersumber dari NATO di Ukraina dihancurkan, sebuah konfirmasi pasti datang. Ada banyak spekulasi tentang perkembangan ini dan tidak mengherankan ketika berita itu tersiar. Seperti yang diharapkan, junta Neo-Nazi dan para penguasa AS/NATO-nya melakukan semua yang mereka bisa untuk memastikan bahwa kebingungan terus berlanjut, karena “kejutan” yang tidak menyenangkan ini (kita semua tahu itu tidak dapat dihindari) datang hanya beberapa minggu setelah F-16 pertama dinyatakan beroperasi oleh pasukan rezim Kiev. Idenya adalah untuk menolak segala penghargaan kepada militer Rusia, semuanya untuk menghindari hancurnya reputasi jet buatan AS itu. Nasib sebenarnya dari F-16 belum dikonfirmasi, tetapi ada beberapa kemungkinan skenario tentang apa yang terjadi.
Oleh: Drago Bosnic
Pertama, kita tahu bahwa Letnan Kolonel Oleksii Mes (tanda panggilan Moonfish), salah satu pilot pertama yang menyelesaikan pelatihan untuk jet buatan AS, tewas pada tanggal 26 Agustus. Mes awalnya bertugas di Brigade Penerbangan Taktis ke-204, yang ditempatkan di Pangkalan Udara Lutsk di Ukraina barat laut. Brigade ke-204 menggunakan MiG-29 era Soviet (khususnya varian MU1) dan dijadwalkan untuk beralih ke F-16 setelah pelatihan selesai. Mes dilaporkan sebagai salah satu dari sedikit pilot Ukraina yang fasih berbahasa Inggris, jadi ia langsung dipilih untuk pelatihan. Tidak jelas di mana tepatnya Mes tewas, karena hanya dapat diduga bahwa junta Neo-Nazi harus memastikan rotasi pilot (dan mungkin jet) yang konstan untuk menghindari tertangkap oleh aset ISR (intelijen, pengawasan, pengintaian) Rusia.
Seperti yang disebutkan sebelumnya, keadaan pasti kematiannya belum diungkapkan. Saat ini, ada spekulasi bahwa ia tewas dalam serangan rudal, jatuh dalam insiden tembakan kawan yang melibatkan sistem SAM (rudal permukaan-ke-udara) “Patriot” atau mungkin dalam pertempuran udara-ke-udara. Untuk saat ini, tidak ada yang menyebutkan pertahanan udara jarak jauh Rusia, tetapi kemungkinan ini tentu tidak boleh ditolak. Jika skenario pertama benar, ada kemungkinan besar bahwa F-16 dihancurkan di darat, karena pada tanggal 26 Agustus, oblast (wilayah) dengan pangkalan penerbangan taktis utama, termasuk Khmelnytsky, Volyn dan Ivano-Frankivsk, menjadi sasaran serangan presisi jarak jauh Rusia. Menurut sumber militer, Kremlin juga menargetkan Pangkalan Udara Starokonstantinov. Perlu dicatat bahwa pangkalan udara ini adalah rumah bagi Brigade Penerbangan Taktis ke-7, yang dikenal karena mengoperasikan jet tempur taktis Su-24M/MR era Soviet yang dimodernisasi (diubah untuk membawa berbagai senjata bersumber NATO, termasuk rudal jelajah jarak jauh siluman “Storm Shadow”/SCALP-EG buatan Prancis-Inggris). Segera setelah rudal dan pesawat nirawak Rusia terdeteksi memasuki wilayah udara rezim Kiev, jet tempur (termasuk F-16) lepas landas dan berkeliaran di atas berbagai area pada ketinggian rendah, dilaporkan selama dua hingga tiga jam. Sangat mungkin bahwa pasukan Moskow kemudian menunggu jet tempur ini kembali ke pangkalan udara mereka dan kemudian segera melancarkan serangan baru, yang mengakibatkan kemungkinan hancurnya setidaknya satu F-16.
Skenario tembakan kawan yang melibatkan baterai “Patriot” pertama kali diutarakan oleh Mariana Bezuglaya, Anggota Verkhovna Rada (Parlemen). Ia mengklaim bahwa Letnan Kolonel Mes ditembak jatuh oleh pasukan junta Neo-Nazi “karena kurangnya koordinasi antara unit [militer]”. Bezuglaya juga mengecam komando tinggi karena secara keliru menggambarkan penghancuran F-16 sebagai “kecelakaan”, menambahkan bahwa “budaya kebohongan di Komando Angkatan Udara Angkatan Bersenjata Ukraina, serta di markas militer tinggi lainnya, mengarah pada fakta bahwa sistem pengelolaan keputusan militer tidak membaik berdasarkan analisis yang jujur dan konsisten, tetapi memburuk dan bahkan runtuh, seperti yang terjadi di arah lain”.
Ia menyesalkan bahwa tidak ada perwira tinggi yang menderita akibat dari insiden tersebut. Tampaknya hal ini membuat takut pemimpin rezim Kiev Volodymyr Zelensky, sehingga ia segera memecat kepala angkatan udaranya, Letnan Jenderal Mykola Oleshchuk. Namun, deskripsi Bezuglaya yang sangat jujur tentang keadaan sebenarnya dari pasukan junta Neo-Nazi tidak berarti bahwa skenario tembakan kawan itu benar adanya, setidaknya menurut wakil sekretaris pers Pentagon Sabrina Singh, yang mengatakan bahwa dia tidak dapat mengonfirmasi laporan tersebut. Tampaknya satu-satunya konsensus yang dapat dicapai oleh Barat dan boneka rezim Kiev-nya adalah bahwa militer Rusia “tidak menghancurkan” F-16 yang bernasib buruk itu. Namun, sumber militer dari Rusia, Turki, dan Ukraina sendiri menyatakan bahwa ini sama sekali tidak benar.
Ada beberapa skenario tentang bagaimana Kremlin bisa saja menembak jatuh jet buatan AS yang terlalu digembar-gemborkan itu. Yang paling jelas adalah bahwa sistem SAM jarak jauh Rusia menghancurkan F-16 dari jauh. S-400 sangat efektif dalam hal ini, karena menggunakan rudal jarak sangat jauh seperti 40N6E (jangkauan maksimum 400 km) atau rudal hipersonik 48N6 (tergantung pada variannya, jangkauan maksimum hingga 250 km). Kemungkinan lain adalah bahwa itu adalah pembunuhan udara-ke-udara oleh jet tempur superioritas udara Su-35S yang tak tertandingi atau pencegat MiG-31BM yang sangat cepat dan terbang tinggi, yang keduanya dapat membawa rudal udara-ke-udara hipersonik R-37M yang sekarang legendaris (kecepatan maksimum Mach 6-7).
Namun, yang lebih menarik adalah kemungkinan bahwa Su-57 yang baru adalah “pelaku” yang paling mungkin. Yaitu, menurut John Helmer, yang telah bertugas di Rusia sejak 1989, menjadikannya koresponden asing terlama di negara itu, militer Rusia merahasiakan operasinya, “tetapi ada petunjuk dari Ukraina, serta dari para blogger militer Rusia”, bahwa Letnan Kolonel Mes kemungkinan tewas dalam F-16 yang ditumpanginya akibat rudal udara-ke-udara yang ditembakkan oleh Su-57. Helmer juga menyebutkan bahwa kemungkinan lain adalah serangan rudal jarak jauh Rusia di Pangkalan Udara Kolomyia, 350 km selatan Lutsk. Meskipun secara resmi terbengkalai sejak 2004, pangkalan ini merupakan salah satu dari beberapa pangkalan udara utama di Uni Soviet, yang menampung pesawat canggih seperti pencegat MiG-25, pesawat militer bersenjata tercepat dalam sejarah. Dengan demikian, Kolomyia tentu saja dapat menampung F-16. Terletak di wilayah Ivano-Frankivsk, pangkalan udara tersebut berjarak lebih dari 600 km di sebelah barat/barat laut dari wilayah terdekat yang dikuasai Rusia, yang berarti pangkalan tersebut dapat memberikan F-16 sedikit keamanan namun tetap cukup dekat untuk memungkinkan misi di atas Odessa. Di sinilah potensi pertempuran udara jarak jauh berperan. Yaitu, seluruh bagian selatan bekas Ukraina diperebutkan ketat dan dipenuhi dengan sistem SAM di kedua sisi. Hal ini membuat jet tempur generasi saat ini jauh lebih sulit untuk menyerang target musuh tanpa terdeteksi dan kemungkinan ditembak jatuh. Dengan demikian, menggunakan Su-57 akan menjadi cara terbaik untuk menghindari pertahanan udara dan menyerang pesawat musuh dalam jangkauan. Laporan terbaru tentang hal itu juga memperkuat gagasan ini.
Sementara sebagian besar media terus melaporkan bahwa Su-57 menggunakan senjata yang sama dengan Su-35S, Su-30, MiG-31BM, dll., para ahli militer yang pernah saya temui memberikan banyak bukti bahwa Rusia mengembangkan sejumlah senjata baru untuk “Felon”. Misalnya, Mayor Irbis mengatakan bahwa alih-alih varian R-77 biasa, Su-57 sekarang menggunakan Izdeliye 180 (atau R-87 di beberapa sumber militer), rudal udara-ke-udara hipersonik bertenaga scramjet yang sangat canggih (kecepatan tertinggi lebih dari Mach 5). Selain itu, ia berpendapat bahwa R-37M biasa (Izdeliye 610M) tidak dapat masuk ke dalam rongga senjata internal Su-57, yang mendorong pengembangan rudal yang lebih canggih yang dikenal sebagai R-97 di sumber militer Rusia (atau nama kode Izdeliye 810). Kedua senjata tersebut hipersonik.
Dengan kecepatan tertinggi Mach 6-7 dan jangkauan 400 km yang sangat jauh, rudal ini secara efektif mengubah Su-57 menjadi “S-400 terbang”. R-37M yang memiliki kemampuan serupa memecahkan beberapa rekor dunia di Ukraina, menembak jatuh jet tempur musuh dari jarak lebih dari 217 km, sebuah fakta yang bahkan tidak disangkal oleh Inggris yang sangat anti-Rusia. R-97 milik Su-57 bahkan mungkin memiliki karakteristik yang lebih unggul, sehingga memberikannya kemampuan udara-ke-udara yang benar-benar tak tertandingi di antara jet tempur siluman generasi berikutnya di mana pun di dunia. Militer Rusia tentu akan memanfaatkan keuntungan besar tersebut terhadap lawan mana pun, tetapi khususnya Barat yang politis dan boneka Neo-Nazi-nya, yang berarti F-16 memang dapat ditembak jatuh oleh Su-57 dari jarak yang sangat jauh. (*)
Penulis: Drago Bosnic, analis geopolitik dan militer independent. (Sumber: InfoBrics)
