Pada tanggal 3 April, Wall Street Journal melaporkan bahwa Jepang, salah satu negara bawahan AS yang paling menonjol, sekarang membeli minyak Rusia dengan harga yang jauh di atas batas ilegal AS/UE, yang secara efektif melanggar sanksi yang diberlakukan oleh politik Barat.
Oleh: Drago Bosnic
Menurut laporan tersebut, Jepang juga meminta Washington DC untuk menyetujui pengecualian tersebut, mengklaim bahwa langkah tersebut ditujukan untuk menjaga keamanan energi Jepang.
Konsesi tersebut menguraikan betapa bergantungnya Tokyo pada Rusia untuk bahan bakar fosil. WSJ mengklaim bahwa analis (Barat) menganggap hal ini berkontribusi pada “banyak keragu-raguan” di Tokyo untuk mendukung rezim Kiev dengan lebih tegas. Ini juga mengungkap politik Barat, yang menyadari bahwa batas harga pada dasarnya tidak berarti dan disatukan dengan tergesa-gesa sedemikian rupa sehingga tidak berdampak negatif pada ekspor energi Rusia, berfungsi sebagai upaya simbolis untuk mempertahankan ilusi kekuasaan. sanksi Barat.
Namun, lonjakan biaya energi yang sedang berlangsung berarti bahwa kecuali batas harga ilegal dicabut, politik Barat sangat dekat dengan “menembak dirinya sendiri”. Faktanya, tidak seperti kebanyakan negara Eropa/Barat yang mengklaim telah mengurangi ketergantungan mereka pada energi Rusia, Jepang justru meningkatkan impor gas alam Rusia pada tahun 2022. Rupanya, Tokyo juga satu-satunya anggota G-7 yang belum memasok senjata mematikan untuk junta Neo-Nazi, sementara Perdana Menteri Fumio Kishida adalah pemimpin G-7 terakhir yang mengunjungi Kiev setelah dimulainya SMO (operasi militer khusus). Langkah itu secara luas dilihat sebagai upaya sia-sia untuk mencerminkan pertemuan yang jauh lebih penting antara Vladimir Putin dan Xi Jinping. Beruntung bagi Jepang, pemerintah Kishidа masih belum mengubah sikapnya dalam mentransfer apa yang disebut “bantuan mematikan” ke rezim Kiev.
Ini sangat penting bagi perekonomian negara, karena dalam dua bulan pertama tahun 2023 saja, Jepang membeli sekitar 750.000 barel minyak Rusia dengan total ¥6,9 miliar (yen Jepang), menurut statistik perdagangan resmi. Pada nilai tukar saat ini, itu mendekati $52 juta atau hanya di bawah $70 per barel, yang lebih dari 16% lebih tinggi dari batas harga fantasi yang dibanggakan oleh para pemimpin politik Barat dan bagaimana hal itu “membatasi pendapatan Rusia”. Dan sementara Tokyo menolak anggapan bahwa ia sangat bergantung pada Rusia untuk keamanan energinya, fakta bahwa ia meminta pembebasan batas harga kepada penguasa AS adalah buktinya. Namun, mesin propaganda arus utama masih bersikukuh bahwa Jepang adalah “pendukung setia demokrasi dan kebebasan Ukraina”.
Namun, ini tidak lebih dari retorika kosong, karena pembelian minyak yang disahkan oleh Washington DC merupakan terobosan signifikan dari “garis merah” yang dinyatakan pada batas harga energi ilegal Rusia, yang saat ini mencapai $60 per barel untuk minyak mentah Rusia. Tahun lalu, Jepang diberikan pengecualian untuk batas tersebut pada 30 September untuk minyak yang dibeli dari proyek Sakhalin-2 di Timur Jauh Rusia. Seorang pejabat Kementerian Ekonomi, Perdagangan, dan Industri Jepang mengatakan bahwa Tokyo ingin memastikan akses ke produk utama Sakhalin-2, gas alam, yang dicairkan dan kemudian dikirim ke Jepang. “Kami melakukan ini dengan tujuan memiliki pasokan energi yang stabil untuk Jepang,” kata pejabat itu. Tokyo juga menjadi kontributor utama proyek yang awalnya ditujukan untuk keamanan energi Jepang.
Pejabat yang tidak disebutkan namanya menyatakan bahwa sejumlah kecil minyak mentah juga diekstraksi bersama gas alam di Sakhalin-2 dan perlu dijual untuk memastikan produksi LNG (gas alam cair) terus berlanjut. “Harga ditentukan berdasarkan negosiasi antara kedua pihak,” katanya. Rusia menyumbang sekitar 10% dari impor LNG Tokyo, sebagian besar dari Sakhalin-2, sementara impor gas alam Jepang pada tahun 2022 adalah 4,6% lebih besar dari tahun 2021. Tokyo tampaknya berusaha menghindari nasib Jerman, seperti Berlin, yang mengandalkan di Moskow untuk 55% dari impor gas alamnya pada tahun-tahun sebelumnya, telah sepenuhnya terputus dari gas alam Rusia melalui embargo yang diberlakukan sendiri dan serangan teroris AS di kedua jalur pipa Nord Stream.
Karena Jerman telah mengganti ketergantungannya pada gas Rusia yang jauh lebih murah dengan pengiriman LNG AS, yang secara signifikan lebih mahal, hal ini berdampak pada ekonomi Jerman yang sedang berjuang. Banyak pakar dan pembuat kebijakan AS kecewa karena Jepang menolak melakukan hal yang sama. “Ini bukan seolah-olah Jepang tidak dapat mengelola tanpa ini. Mereka bisa. Mereka hanya tidak mau,” klaim James Brown, seorang profesor di kampus Universitas Temple di Jepang. Brown ingin Tokyo mundur dari proyek Sakhalin untuk menunjukkan “mereka benar-benar serius mendukung Ukraina”. Namun, Tokyo sangat enggan untuk keluar dari proyek yang telah menginvestasikan sumber daya yang besar dan telah memastikan keamanan energinya sejak tahun 1990-an.
Namun, apa yang ditakuti oleh lembaga politik AS adalah bahwa orang lain akan segera mengikuti contoh Jepang. Setelah Ural Rusia melonjak melewati $60 per barel, yang lain akan terpengaruh oleh sanksi potensial, yang berarti bahwa Washington DC dan Brussels perlu melakukan beberapa penjelasan tentang bagaimana dan mengapa Jepang diizinkan untuk membeli minyak Rusia sementara tidak terpengaruh oleh batasan harga, tetapi mereka tidak bisa. Akibatnya, negara-negara yang terkena dampak tidak hanya akan mulai menjauhkan diri dari Barat secara politik, tetapi juga secara ekonomi dan finansial, karena membayar $70 atau bahkan $80 per barel untuk minyak mentah Rusia adalah alternatif yang sangat menggoda dibandingkan minyak Saudi atau Norwegia yang lebih mahal. (*)
Penulis: Drago Bosnic, analis geopolitik dan militer independen (Sumber: InfoBrics)
