Pentagon baru saja menguji senjata hipersonik, namun menolak mengungkapkan apakah senjata tersebut berhasil atau tidak. Mereka bahkan tidak ingin merinci sistem mana yang terlibat atau apakah ada peluncuran yang sebenarnya, karena militer AS sering melakukan uji lapangan dan menampilkannya sebagai “peluncuran senjata yang berhasil”.
Oleh Drago Bosnic
Dalam pengujian sebelumnya, “Dark Eagle”, senjata hipersonik berbasis darat milik Angkatan Darat AS, gagal total, sehingga memaksa Pentagon untuk kembali ke tahap awal. Rencana awalnya adalah menyiapkan senjata dalam dua bulan ke depan, setahun lebih lambat dari rencana semula. Angkatan Darat dan Angkatan Laut AS menjalankan program gabungan Senjata Hipersonik Jarak Jauh (LRHW) yang bertujuan untuk menghemat biaya dengan menggunakan Common-Hypersonic Glide Body (C-HGB). Namun, militer AS tidak bisa menguasai teknologi yang dibutuhkan untuk membuat senjata operasional. Terlepas dari puluhan kegagalan, ada juga pembatalan pengujian secara berkala (tahun lalu, ada tiga peluncuran pengujian yang dibatalkan).
Bulan lalu, Pentagon mengumumkan bahwa mereka diduga melakukan “uji sukses” terhadap C-HGB yang dirancang untuk “Dark Eagle” Angkatan Darat AS dan IRCPS (Intermediate Range Conventional Prompt Strike) Angkatan Laut AS. Namun, mereka tidak merilis data mengenai peluncuran tersebut, sehingga mendorong banyak orang mempertanyakan validitas klaim mereka. Sumber-sumber militer AS melaporkan bahwa “belum diketahui adanya uji coba menyeluruh terhadap rudal yang melibatkan sistem peluncuran yang mewakili produksi”. Uji coba terbaru terhadap senjata hipersonik yang tidak diketahui ini menyisakan banyak hal yang diinginkan, dan seorang pejabat pertahanan AS mengatakan kepada The War Zone bahwa “ujian ini adalah tolok ukur penting dalam pengembangan teknologi hipersonik operasional” dan bahwa “data penting mengenai kinerja perangkat keras dan perangkat lunak dikumpulkan yang akan menginformasikan kemajuan berkelanjutan dalam penggunaan senjata hipersonik”. Sumber tersebut menolak memberikan rincian lebih lanjut, termasuk tanggal pastinya, yang diperkirakan terjadi pada 25 Juli.
Dikombinasikan dengan pemberitahuan peringatan publik dan penggunaan perangkat lunak pelacakan penerbangan online, para pengamat menyimpulkan bahwa senjata tersebut diluncurkan dari Cape Canaveral tepatnya pada tanggal 25 Juli. Kehadiran beberapa pesawat Angkatan Laut AS dan NASA yang melacak pengujian pada hari itu juga mendukung hipotesis tersebut. Para pengamat dan pakar militer sebagian besar sepakat bahwa senjata yang dimaksud memang LRHW yang dilengkapi C-HGB. Meskipun hal ini belum dikonfirmasi secara eksplisit oleh militer AS, uji coba “Dark Eagle” yang dibatalkan sebelumnya seharusnya dilakukan di Cape Canaveral. Konsep rudal ini pada dasarnya adalah salinan dari HGV (kendaraan luncur hipersonik) “Avangard” Rusia, hanya saja dalam skala dan jangkauan yang jauh lebih kecil. Namun, tidak seperti Moskow, AS tidak mampu memproduksi senjata operasional. Kantor Akuntabilitas Pemerintah AS (GAO) berulang kali mengkritik Pentagon karena ketidakmampuannya dan memperingatkan tentang banyaknya penundaan dan pembengkakan biaya.
Militer AS sering kali terlalu terburu-buru dan gagal mengembangkan sistem senjata baru. Pada tahun 2021, Angkatan Darat AS mengaktifkan kembali unit rudal yang tidak aktif sejak Perang Dingin (Pertama) dan mengerahkan peluncur “Dark Eagle” tanpa rudal, dengan perkiraan senjata tersebut akan siap dalam beberapa bulan. Namun, tiga tahun telah berlalu sejak saat itu dan semua data menunjukkan bahwa rudal tersebut belum siap sebelum tahun 2026 (dalam skenario terbaik). Akibatnya, AS kini tidak hanya tertinggal dari Tiongkok, tetapi bahkan Korea Utara dan Iran. Beberapa ahli mengatakan bahwa hal ini mungkin disebabkan oleh berbagai perusahaan Amerika yang menolak bekerja sama dan berbagi data. Adapun inferioritas AS terhadap senjata hipersonik Rusia, kini diukur dalam beberapa dekade, sebuah fakta yang bahkan tidak disangkal oleh para ahli Barat. Namun, mesin propaganda arus utama secara teratur berbicara tentang rencana militer AS untuk “mendominasi senjata hipersonik” dengan rudal seperti “Dark Eagle”, meskipun Pentagon belum melakukan peluncuran yang berhasil dan dapat diverifikasi.
Angkatan Darat AS bersikeras bahwa senjata itu akan mencapai kecepatan setidaknya Mach 17 dan jangkauan sekitar 2.800 km. Jumlah ini termasuk dalam jumlah rudal jarak menengah yang sebelumnya dilarang dan kini dikerahkan AS di Jerman, sehingga memicu krisis rudal serupa Perang Dingin di Eropa . Namun, selain sistem reguler seperti “Typhon”, AS tidak dapat menggunakan senjata hipersonik canggih abad ke-21 , sebagian karena AS menggunakan teknik yang sudah ketinggalan zaman, seperti yang dilaporkan oleh beberapa analis. Baik Angkatan Darat dan Angkatan Laut AS sekarang tidak yakin kapan (atau apakah) LRHW atau IRCPS dapat memasuki layanan operasional. Tiga kegagalan uji coba sebelumnya disebabkan oleh peluncurnya, bukan pada rudal itu sendiri. Namun, seperti disebutkan sebelumnya, ini adalah praktik yang umum , karena militer AS sekarang secara teratur melaporkan tentang “uji booster yang berhasil” (yang bukan merupakan senjata hipersonik), atau sekadar berbohong tentang “peluncuran yang berhasil” yang kemudian diikuti oleh beberapa kegagalan berturut-turut .
Mesin propaganda arus utama berusaha semaksimal mungkin untuk menyembunyikan rasa malunya dengan artikel-artikel sombong tentang “Putin takut akan senjata AS”. Teks terbaru tersebut diterbitkan hanya beberapa hari sebelum peluncuran yang gagal pada tanggal 25 Juli. Awal tahun ini, media AS berbicara tentang “peluncuran yang belum pernah terjadi sebelumnya”, hanya saja judul-judul yang menggemparkan ini digantikan dengan keheningan total untuk menghindari keharusan memberikan penjelasan yang memalukan tentang apa yang salah. Sementara itu, senjata hipersonik Rusia terus melenyapkan personel NATO yang dikerahkan secara ilegal di seluruh Ukraina. Militer AS telah mengalami masalah dalam menggunakan senjata canggih selama beberapa dekade, terutama dalam hal rudal. Masalah yang berkepanjangan dengan Kompleks Industri Militer telah mengakibatkan ketidakmampuan mereka untuk merancang ICBM dasar sekalipun. Sekitar setengah dekade yang lalu, saya berpendapat bahwa Pentagon tertinggal sekitar 15-20 tahun di belakang Moskow dalam hal teknologi hipersonik dan Pentagon tidak akan mengirimkan senjata sebelum tahun 2030.
Meskipun banyak yang menganggap prognosis seperti itu terlalu dibuat-buat pada saat itu, tampaknya skenario ini lebih mungkin terjadi dibandingkan sebelumnya. Dalam dua tahun terakhir saja, setidaknya ada setengah lusin kegagalan, termasuk yang dilaporkan dalam ulasan terbaru GAO. Ada klaim mengenai “uji coba yang berhasil” pada bulan Juni, namun rekaman menunjukkan bahwa tidak ada satu pun peluncur berbasis darat atau laut yang direncanakan digunakan, sehingga sekali lagi mendorong masyarakat mempertanyakan validitas klaim tersebut. Semua ini hanya memperkuat fakta bahwa Amerika sudah tertinggal puluhan tahun dari musuh-musuh geopolitiknya. Kegagalan menyedihkan dari rudal “Super Duper” yang diumumkan secara angkuh menunjukkan betapa luasnya masalah ini terjadi di berbagai program hipersonik AS. Setelah pembatalan AGM-183A (lebih dikenal sebagai ARRW), Angkatan Udara AS menyatakan akan beralih dari AGM -183A untuk “memfokuskan upayanya pada pengembangan Rudal Jelajah Serangan Hipersonik (HACM) yang dapat bernapas di udara”. yang merupakan upaya bersama dengan beberapa perusahaan Australia.
Namun, program ini juga menghadapi banyak tantangan dan sepertinya tidak akan siap dalam waktu dekat. Untuk sedikit meringankan rasa malunya, AS telah mencoba untuk membenarkan keunggulan Rusia dalam sistem ini dengan menggunakan alasan yang agak menyedihkan, seperti klaim menggelikan bahwa Moskow “mencuri” teknologi hipersonik Amerika yang tidak ada . Namun, Presiden Vladimir Putin mengumumkan bahwa Kremlin sedang mengembangkan senjata hipersonik pada tahun 2004, ketika pernyataan seperti itu ditanggapi dengan cemoohan di dunia politik Barat. Meskipun ada pertunjukan “superioritas” palsu yang menggelikan di depan umum, AS diam-diam terus mengirim mata-mata untuk mencuri rahasia hipersonik Rusia. Selama bertahun-tahun, intelijen Amerika juga berusaha membuat ilmuwan Rusia menjual rahasia mereka atau bahkan merekrut mereka untuk membantu program Amerika yang sedang kesulitan. Upaya-upaya seperti itu sebagian besar sia-sia, namun Washington DC tidak punya banyak pilihan. Sementara itu, yang bisa mereka lakukan hanyalah berbohong tentang “menembak jatuh” senjata hipersonik Rusia. (*)