Siapa yang menyangka bahwa negara-negara BRICS dapat bangkit sebagai saingan potensial dari negara-negara G7, gabungan Bank Dunia dan IMF? Namun kemungkinan yang tadinya tampak jauh itu kini memiliki prospek nyata yang dapat mengubah keseimbangan politik politik dunia.
Oleh: Dr Ramzy Baroud
BRICS adalah singkatan dari Brazil, Russia, India, China and South Africa. Itu seharusnya diciptakan oleh Kepala Ekonom Goldman Sachs pada tahun 2001, sebagai referensi untuk ekonomi dunia yang sedang berkembang. Itu kemudian dikenal sebagai BRIC, dengan ‘S’ ditambahkan kemudian, ketika Afrika Selatan secara resmi bergabung dengan grup tersebut pada tahun 2010.
Sejak KTT pertama BRIC yang berlangsung pada tahun 2009 yang masih terlihat abstrak – namun pada tahun 2014 BRICS mulai mengambil langkah serius menuju integrasi yang lebih besar setelah meluncurkan Bank Pembangunan Baru dengan uang awal sebesar $50 miliar. Keputusan ini berarti bahwa kelompok tersebut sekarang siap untuk mengambil langkah praktis pertamanya dalam menantang dominasi Barat atas lembaga moneter internasional: yaitu Bank Dunia dan IMF.
Konflik global geopolitik, dengan demikian bergeser, akibat perang Rusia-Ukraina, bagaimanapun, terbukti menjadi kekuatan pendorong di balik ekspansi besar-besaran yang sedang berlangsung di BRICS, terutama karena negara-negara yang kuat secara finansial mulai menunjukkan minat pada inisiatif tersebut. Mereka termasuk Argentina, UEA, Meksiko, Aljazair dan, khususnya, Arab Saudi.
Laporan keuangan baru-baru ini menunjukkan bahwa BRICS sudah menjadi blok produk domestik bruto (PDB) terbesar di dunia, karena saat ini menyumbang 31,5% terhadap PDB global, di atas G7, yang menyumbang 30,7%.
Salah satu peluang dan tantangan terbesar yang dihadapi BRICS saat ini adalah kemampuannya untuk memperluas basis keanggotaan sambil mempertahankan pertumbuhannya saat ini. Masalah membantu anggota baru mempertahankan kemandirian ekonomi dan politik sangat penting.
IMF dan Bank Dunia terkenal karena menetapkan dukungan moneter mereka terhadap negara-negara, terutama di Global South, pada kondisi politik. Posisi ini sering dibenarkan dengan kedok hak asasi manusia dan demokrasi, meski sepenuhnya terkait dengan privatisasi dan pembukaan pasar bagi investor asing – baca korporasi barat.
Saat BRICS menguat, ia akan memiliki potensi untuk membantu negara-negara miskin tanpa memaksakan agenda politik yang mementingkan diri sendiri, atau secara tidak langsung memanipulasi dan mengendalikan ekonomi lokal.
Karena inflasi melanda banyak negara barat, mengakibatkan pertumbuhan ekonomi lebih lambat dan menyebabkan keresahan sosial, negara-negara di Global South menggunakan ini sebagai peluang untuk mengembangkan alternatif ekonomi mereka sendiri. Ini berarti bahwa kelompok seperti BRICS akan berhenti menjadi lembaga ekonomi eksklusif. Perjuangan sekarang sangat politis.
Selama beberapa dekade, senjata terbesar AS adalah dolarnya, yang seiring berjalannya waktu, tidak lagi menjadi mata uang normal, menjadi komoditas yang sebenarnya. Perang telah dilakukan untuk memastikan negara-negara, seperti Irak dan Libya, tetap berkomitmen terhadap dolar. Menyusul invasi AS ke Irak pada Maret 2003, Bagdad kembali menjual minyaknya dalam dolar AS. Perjuangan atas dominasi dolar ini juga terasa menyakitkan di Venezuela yang memiliki cadangan minyak terbesar di dunia, namun direduksi menjadi kemiskinan karena mencoba menantang supremasi mata uang Washington.
Meski akan memakan waktu, proses mengurangi ketergantungan pada dolar AS kini berjalan lancar.
Pada 30 Maret, Brasil dan China mengumumkan perjanjian perdagangan yang memungkinkan mereka menggunakan mata uang nasional kedua negara, yuan dan reais. Langkah ini terbukti penting, karena akan mendorong negara-negara Amerika Selatan lainnya untuk mengikutinya. Tapi langkah itu bukanlah yang pertama, juga bukan yang terakhir dari jenisnya.
Salah satu keputusan utama para menteri keuangan dan gubernur bank sentral Perhimpunan Bangsa Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) setelah pertemuan 30-31 Maret di Indonesia adalah mengurangi ketergantungan mereka pada dolar AS. Mereka setuju untuk “memperkuat ketahanan finansial … melalui penggunaan mata uang lokal untuk mendukung perdagangan lintas batas dan investasi di kawasan ASEAN.” Ini juga merupakan pengubah permainan.
Negara-negara BRICS, khususnya, memimpin tuntutan dan ditetapkan untuk melayani sebagai fasilitator penataan ulang peta ekonomi dan keuangan dunia.
Sementara Barat sibuk berusaha mempertahankan perekonomiannya sendiri, mereka tetap mewaspadai perubahan yang terjadi di Global South. Washington dan ibu kota barat lainnya memang seharusnya khawatir.
Menyusul pertemuan antara Presiden AS Joe Biden dan 40 pemimpin Afrika di Gedung Putih Desember lalu, terlihat jelas bahwa negara-negara Afrika tidak tertarik untuk memihak dalam perang yang sedang berlangsung di Ukraina. Akibatnya, Wakil Presiden AS Kamala Harris terbang ke Afrika pada 26 Maret untuk bertemu dengan para pemimpin Afrika, dengan satu-satunya tujuan untuk menjauhkan mereka dari China dan Rusia. Upaya itu kemungkinan besar akan gagal.
Ilustrasi sempurna penolakan Afrika untuk meninggalkan kenetralannya adalah konferensi pers antara Harris dan Presiden Ghana, Nana Akufo-Addo, pada 28 Maret. “Mungkin ada obsesi di Amerika tentang aktivitas China di benua itu, tetapi tidak ada obsesi di sini, ”kata Akufo-Addo kepada wartawan.
Berargumen bahwa BRICS adalah kelompok ekonomi murni berarti mengabaikan sebagian besar cerita. Waktu ekspansi BRICS, wacana politik yang keras dari para anggotanya, calon anggota dan sekutunya, kunjungan berulang kali oleh diplomat top Rusia dan China ke Afrika dan wilayah lain di Global South, dll., menunjukkan bahwa BRICS telah menjadi negara baru di Selatan. platform untuk geopolitik, ekonomi dan diplomasi.
Semakin sukses BRICS, semakin lemah hegemoni Barat atas Selatan akan tumbuh. Meskipun beberapa politisi dan media barat bersikeras untuk meremehkan peran BRICS dalam membentuk tatanan dunia baru, perubahan tersebut tampaknya nyata dan tidak dapat diubah.
Penulis: Dr. Ramzy Baroud adalah jurnalis, penulis, dan Editor The Palestine Chronicle. Dia adalah penulis enam buku. (Sumber: countercurrents.org)
